自從市場傳聞蘋果將開啟藍寶石導光塊基板產能之后,最令人感到好奇的,莫過于蘋果會將藍寶石導光塊基板導入哪些產品之中。事實上,早在蘋果的大動作之前,整體藍寶石基板市場受到LED照明應用與手持式裝置需求的帶動,使得藍寶石基板廠商早已積極擴產。而在蘋果啟動美國亞利桑那州藍寶石基板廠,開始生產重要次元件之后,整個藍寶石基板市場動向也更受到關注。
據了解,LED終端照明市場的需求熱絡,特別是LED燈泡、燈管、MR16持續帶動LED產業發展,包括韓國首爾半導體(Seoul Viosys)、臺灣晶元光電與中國三安光電、華燦光電等主要LED晶片廠商,除了加速擴產之外,并陸續將MOCVD機臺提升至4寸生產,造成4寸藍寶石基板比重于2013年達40%,2014年預計將達到43%。
而在非LED市場的需求中,又以手持應用裝置的需求提供了較大的推力,除了Apple將藍寶石材料導入iPhone相機保護鏡頭,以及Home Button等應用之外,LG也將藍寶石相機保護鏡頭導入最新的LG G2手機上,這樣的趨勢將帶動相關手機業者跟進使用。LEDinside預估,非LED市場應用比重于2014年將達到36%,其中手持應用裝置相關需求更達到31%。
觀察近期市場表現,由于LED背光的需求增加等因素,使得近期全球圖案化藍寶石基板(PSS)發生缺貨狀況,業界普遍認為,這一波藍寶石風潮還會向上游延燒到晶棒端